День третий

Итак, мы в Новом Эмскранке. Последние два дня были так насыщены событиями, что даже позабыл сделать запись в дневнике. Так что начну со вчерашнего дня.

Первая ночь в Нордланде напомнила мне ночи, проведенные возле Драквальда- то же непонятное чувство угрозы пронизывает тебя до мозга костей. Теперь я понимаю, почему здесь царит такая унылая атмосфера- не каждый солдат сможет чувствовать себя нормально в такой ситуации, что ж говорить о простых крестьянах. Впрочем, ночные кошмары- не худшее из угрожающего тебе здесь, так что на них не стоит обращать внимания.

Вчера утром мы с первой же группой выдвинулись к Новому Эмскранку, что лежит в трех часах пути к северу. Впрочем, в сам город мы не попали. Полк генерала Бройера- а именно он отвечает за оборону поселения- расположился в предместьях. Сам генерал очень занят и, конечно же, не станет общаться с прибывающими, но офицеры его полка с удовольствием рассказали, что тут творится. Как оказалось, город уже давно не контролируется имперцами. Он вообще никем не контролируется. У генерала недостаточно солдат, чтобы взять Эмскранк штурмом, поэтому он приказал укрепиться южнее и западнее, перекрыв сухопутные подступы к городу, и ожидает подкреплений. Лагерь же хаоситов располагается на побережье севернее- каждый день туда пребывают новые корабли, но северяне так же не могут взять город- за этим строго следят наши доблестные артиллеристы, которых у Бройера, слава Мирмидии, в достатке. Вот так вот они и сидят тут уже больше недели, но северяне все прибывают и прибывают, а вот подкреплений Империи так и не видно. Конечно, кроме добровольцев.

Эти самые добровольцы в данный момент и ведут основные боевые действия. Фактически неподконтрольные генералу, они каждый день проникают в город и затевают там стычки с северянами. Сделать это несложно: офицеры полка сквозь пальцы смотрят на такие действия(«Да пущай пощиплют варваров. Чем больше убьют- тем лучше» сказал мне один лейтенант), а слуги темных богов стекаются в город, стоит только поднять имперское знамя над самым высоким зданием. Вот горячие головы, жаждущие поскорее получить свою часть славы, и устраивают постоянные рейды. Хотя надо отметить, что порой эти рейды превращаются в настоящие побоища. Я сам не сторонник такого бессмысленного риска, но поддался таки всеобщему настроению- раза три-четыре наведывался с друзьями в город. И вот в один из таких рейдов произошла крупная стычка, в которой только с нашей стороны участвовало не менее сотни человек. Завидев толпу врагов, имперцы с такой силой налетели на них, что многих убили на месте, а остальных гнали до самого их проклятого лагеря. Правда, там нас встретили огнем демонических орудий, и пришлось вернуться в город. Офицеры сразу предупреждали, что к лагерю лучше не приближаться- помимо пушек он защищен еще и злым колдунством северян.

Впрочем, по признанию самих офицеров(а для справедливости стоит упомянуть, что обжились мы у лейтенанта Германа фон Лейтиха) главной угрозой является как раз не мародеры, а проклятая магия, которой пронизан уже весь регион. И будто мало демоновых колдунов севера, в тылу войска вылезла наружу целая сеть демонопоклонников и еретиков. Борьба с ними- вот, что является наиглавнейшей задачей в данный момент, в конце концов Новый Эмскранк город- никуда он не денется. Получив рекомендацию от фон Лейтиха, мы сумели присоединиться к охотнику на ведьм Отто Шлимену. Он сразу предупредил, что в деле этом вряд ли мы найдем себе ратную славу, но разве может быть искоренение заразы хаоса менее славным, чем ратные подвиги?!

Леса Нордланда уступают в размахе Мидденландским, но и они дремучи и крайне неприветливы- десятки бандитских шаек прячутся тут годами, не говоря уж о монстрах и диких зверях. Неудивительно, что там сумели скрыться проклятые сектанты, проводящие под сенью деревьев свои обряды. Мы вышли под вечер, именно тогда, по словам Отто, легче всего найти предателей. Скажу честно: бродить в потемках по этим диким лесам, да еще стараясь не издавать шума- дело отнюдь не из простых, хорошо хоть пошли налегке. Впрочем, все наши лишения с лихвой окупились, когда спустя несколько часов мытарств охотник вывел нас к большой лесной поляне(вот уж воистину у этих людей нюх на магию!). Я не стану описывать картины, открывшейся мне в свете горевших на поляне факелов, ибо это было столь омерзительно, что никакая бумага не выдержит подобных сцен. Скажу лишь, что эти твари приносили в жертву имперских солдат из пропавших патрулей! Преисполнившись священного гнева, мы выскочили из своих укрытий и вознося хвалы Мирмидии, Ульрику и Зигмару набросились на богомерзких сектантов, изрубив в куски всех до последнего- никому из этих отродий мы не дали пощады и не позволили сбежать! После, по приказу Шлимена, мы раскололи нечестивые алтари, предали огню идолы и вернулись в лагерь с несколькими счастливцами, которых удалось спасти из плена. В ту ночь мне не удалось выспаться, но я о том ничуть не жалею.

А еще в этих же лесах обосновались флагелланты. Секта зигмаритских фанатиков, верящих, что скоро наступит конец света, а потому стремящихся к самоистязанию и смерти в бою. Неудивительно, что их банды всегда можно встретить там, где идет война. Нередко они оказывали пользу, бесстрашно бросаясь на врага и сея смуту в его рядах, но здешние наносят больше вреда своим, чем врагам. Они, почему-то, не торопятся напасть на лагерь хаоса, а встали лагерем в лесу и ведут свою пропаганду среди местного населения, что подрывает и без того шатки боевой дух. А один из сержантов по секрету сообщил, что они стали нападать на патрули полка! Воистину, это переходит уже все границы! Завтра я непременно сообщу об этом Отто Шлимену и предложу наведаться к этим «проповедникам»- уж не встали ли они на сторону тех, с кем должны сражаться? От этих полоумных можно ожидать всего.