Осквернённый Остров
Осквернённый Остров - самый большой из островов на самом севере Ултуана, которые были разрушены или наполовину затонули после того, как Король-Колдун вызвал гигантский катаклизм, пытаясь вызвать себе на помощь богов Хаоса. Уцелевшие острова сильно пострадали от стихии, по ним прошлись огонь и смерть, сделав их почти безжизненными. Выжившие формы жизни были исковерканы скоплениями и потоками тёмной энергии, оставшейся после войны. Монстры, поднявшиеся из тёмных морских глубин при затоплении земель, иногда выходят на берег сюда в поисках добычи.
Раньше эти земли принадлежали тёмным эльфам, и они все еще желают заполучить их назад, поэтому высшие эльфы построили крепости и башни на этих удалённых землях для предупреждения вторжений. Год за годом здесь продолжается война. Иногда острова переходят под контроль тёмным эльфам, и тогда воины Короля-Феникса отвоёвывают их снова. По большому счету, это ничейная земля.
Однако главным поводом для местных конфликтов является то, что над туманной пустошью Осквернённого Острова возвышается великая святыня Каина, эльфийского бога войны. Она уже долгое время заброшена, но остаётся местом великой силы и большой значимости для обоих эльфийских родов.
Сама святыня представляет собой массивный чёрный алтарь, в котором сокрыто пожалуй самое мощное оружие, которое видел мир. Каждый, кто смотрит на него, видит различное: одни видят копьё, другие – меч, третьи – топор. Все сходятся на том, что с оружия капает кровь. Оружие было выковано Ваулом – богом кузнецом специально для Каина, и именно поэтому оно может уничтожить и демона и бога. Единственным смертным, владевшим им и выжившим после этого был Король-Феникс Аэнарион Защитник. Однако как только он вытащил оружие из камня алтаря, сбылось древнее предсказание, проклявшее эльфов, а его самого и его потомков приговорило к вечным страданиям.
Алтарь построен на обширной равнине, где разыгрывались многие битвы, и которую называют не иначе как Равнина Костей. Тела мёртвых не хоронились, поэтому равнина усеяна эльфийскими и звериными костями и черепами. Духи мертвых носятся над полем боя, обречённые вести вечную битву. Сам туман окрашен красным и пахнет кровью. Некоторыми ночами все духи вступают в битву, и тогда ветер приносит эхо далеких криков и боевых кличей.
Границы священного поля боя обозначены тысячью огромных каменных столбов. Они отражают различные аспекты Каина. Некоторые были свалены, а некоторые разрушились настолько, что кажутся обычной грудой камней. На других нанесены изображения нападающего ястреба, взбешенного кровью быка, жалящего скорпиона, раненого воина. Все эти обелиски – тёмные и зловещие, а застывшие на них образы с негодованием смотрят на ковер белых костей под свинцовым небом.
Высшие эльфы считают Каина богом бесконтрольного насилия, для них он тёмный, но необходимый бог, ведь они живут в мире насилия, и должны быть способными сражаться, когда это необходимо. Каин – часть души каждого эльфа, часть, с которой лучше не бороться, которая нужна им. Его жажда убийства проявляется, когда нависла опасность, но эту жажду нужно контролировать и использовать мудро. В ритуалах поклонения ему особо подчеркивается необходимость контроля. Тёмные эльфы же видят Каина в другом свете. Его последователи среди них полностью посвятили себя поклонению ему. Они позволили своей тёмной стороне контролировать их жизнь, активно ища возможности нести смерть и устраивать резню. Они наслаждаются своей жаждой крови и удовлетворяют ее при любой возможности.
Таким образом, борьба за Осквернённый Остров и его святыню является отражением борьбы в душах эльфийской расы, борьбы между теми, кто следует по пути тьмы и теми, кто ищет гармонии. Никто не знает, чем эта борьба закончится и чья сторона в конце концов выйдет победителем.
