Боги и демоны

Боги живут в мире чистой бесформенной энергии, существующей вне пространства и времени. Точнее, это не мир, и даже не место вовсе, но поскольку смертным не по силам описать подобные вещи, удобнее считать это неким сосуществующим миром или другим измерением. Его обитатели не являются существами, поскольку у них нет ни тела, ни разума, как это понимают смертные; они состоят из чистой мысли и чистых эмоций – бесформенные идеи и импульсы, не подчиняющиеся рассудку. Эти сущности, если их можно так назвать, есть лишь отражение подсознания смертных – зеркало бурлящей смеси надежды, отчаянья, ярости и удовольствия, которые испытывают смертные.

Таким образом, боги становятся реальными, потому что их создает подсознание людей. Мысль о богах даёт им рождение и наделяет их силой творить добро и зло. Из мыслей людей рождаются самые различные духи: некоторые из них – слуги высших сил, некоторые занимают неясное положение, кормясь другими, пока сами не будут поглощены более сильными. Все эти духи – лишь творения пороков и достоинств смертных, силы и слабости смертных, от величайших до низших, от самых выдающихся до самых обыкновенных.

Из этих богов величайшими из всех являются четверо называемых тёмными богами. Невольно рождённые самыми сильными подсознательными чувствами людей, их можно грубо назвать яростью, надеждой, отчаянием и удовольствием. Это четыре брата из тьмы, которые управляют адским миром, называемым Владения Хаоса. Это не материальное царство, а место без физических и временных границ, обширная бесформенная неопределенность, находящаяся там, докуда не доходит свет звезд. Оттуда тёмные боги изучают смертных так же, как человек изучает муравейник. Они наблюдают за развитием одного крошечного существа до тех пор, пока их внимание не привлечет другое, более интересное существо. Иногда их пристальный взгляд переносится в другое место, возможно, в другой мир или на иные божественные проблемы. Ненадолго смертные могут сами вершить свои судьбы. Такова натура богов, так как они столь же причудливы в дарах, сколь и в наказаниях, а их планы не в состоянии понять ни один человек.

Итак, Четыре великих бога Хаоса. Первый, и величайший из всех – Кхорн, Кровавый бог, также известный как Владыка черепов и Бог крови, чьи гневные вопли раздаются над вселенной. Второй по силе – Тзинч, Изменяющий Пути и Повелитель ткани времени, называемый некоторыми Великим Колдуном. Следующий – Нургл, Владыка Распада, Повелитель чумы и мора, из разлагающегося тела которого сочится гной. Нургл – самый отвратительный из всех богов Хаоса. И последний – молодой Слаанеш, красивый Князь Тьмы, соблазнительный и извращенный в своих сверхъестественных пристрастиях, ни мужчина, ни женщина, чья красота такова, что любой взгляд на него губителен для смертных. В известном мире их всех знают под разными именами, а их описание может различаться от страны к стране, но их имя или облик не имеют значения, главное, что они - Четыре великих бога Хаоса, величайшие из богов, а все остальные боги – любой и каждый – лишь их составляющие или их соединение.

Каждый из Темных Богов обладает огромной властью в своем мире энергии. Как подсознательные мысли людей сложны и запутанны, так и Темные Боги – сложные, зачастую противоречивые сущности, чьи мотивы не всегда логичны и понятны. Величайшие страхи людей часто сопровождаются меньшими опасениями, поэтому Темные Боги – смесь множества различных идей и мыслей, каждая из которых занимает свое собственное место внутри целого. Такова природа демонов Темных Богов, являющихся частью своего повелителя и одновременно отдельными сущностями. Так появляются например страшные Псы Кхорна, дикие охотники Бога Крови – слуги Кхорна, проявление его бесконечной жажды мщения.

Облик богов и демонов в материальном мире не совпадает с их обликом в их мире – потому что там у них нет облика. Но разум людей наделяет их чертами и признаками, определяющими их форму и разум, когда они появляются в мире времени и пространства. Но даже эти физические формы не являются неизменными, поскольку ожидания смертных не всегда совпадают. Но традиции и верования Человечества сильны, и хотя разные народы дают Темным Богом различные имена и образы, наделяя их различными способностями, все смертные различают общие темы, признаки и особенности, которые отделяют богов от демонов.

Демон же – это проявление частицы энергии бога, наделенное физической формой и разумом, создаваемыми ожиданиями и традициями смертных. Это волшебные создания, их тело и разум созданы из магической энергии, и они в конечном счете снова превратятся в нее. Поэтому демоны могут существовать лишь в пропитанных магией областях, таких как земли крайнего севера мира Warhammer, или внутри магических конструкций – пентаграмм и удерживающих сосудов. Лишь когда магическая энергия – чистая энергия Хаоса – вливается в мир смертных, демоны могут нести опустошение в земли людей.

Но для простых людей подобное знание немыслимо. Для северян покровительство богов – важная и славная часть их жизни. У людей Севера множество разных богов, у каждого племени есть свои собственные божества и духи, но все племена признают Четырёх великих богов Хаоса как повелителей меньших богов, что награждают смелых, рассеивают врагов и уничтожают слабых богов южан. Северяне считают своих богов не злыми, как суеверные люди юга, а могучими, непознаваемыми существами, которые столь же индивидуальны и непредсказуемы, как смертные. Они довольно разумно полагают, что столь могущественные создания находятся вне моральных суждений простых людей. Обязанностью воина считается почитать богов, а правом бога – награждать или уничтожать в соответствии с его божественными предпочтениями. Это само собой разумеется. Негодовать из-за этого – то же самое, что негодовать из-за рассвета и заката или других явлений природы.

Все северные племена признают четырех богов независимо от их имен, и почти все племена считают одного из них своим повелителем – отцом и покровителем их рода. Столь многочисленные меньшие боги, зачастую характерные для отдельных племен, скорее являются духами или демонами. Чаще всего они когда-то были великими героями племени – вождями или иными персонажами, которым благоволили боги, и чьи деяния были столь великими, что они не умерли, а стали бессмертными, и теперь живут в вечной славе с богами племени.

У всех этих богов есть свои колдуны, а также святыни и храмы, раскиданные по всему северу. Многие северные племена кочуют и храмы посещают редко, зачастую лишь раз в году, когда проводятся великие церемонии почитания покровителя племени. Хотя эти святыни большую часть времени пустуют, ни один северянин не будет столь неуважителен или глуп, чтобы осквернить храм Хаоса. Для людей севера их колдуны – это и воины, и жрецы. Это одни из самых важных членов племени.

Для людей юга тёмные боги – варварские древние создания, являющиеся полной противоположностью их изысканным, тонким и цивилизованным божествам. Мысль о том, что эти самые божества являются лишь песчинкой неизмеримо более могучего Хаоса, будет безмерно ужасна для любого священника Сигмара, Алрика или жрицы Шаллии. Как говорят мудрые и менее набожные Эльфы, лучше отложить подобные мысли, оставив эти сомнения неоглашенными, поскольку в противном случае это будет шагом к тьме.